В.П. Гурьев родился в деревне Ломовка Некрасовского района Ярославской области. Окончил среднюю школу № 1 города Горького в 1939 г. 8 августа 1942 г. В.П. Гурьев окончил Высшее военно-морское училище имени М.В. Фрунзе, эвакуированное из осаждённого Ленинграда в Астрахань, и получил звание лейтенанта.
Приказом командующего Каспийской военной флотилией № 1 от 6 января 1943 г. (г. Баку) от имени Президиума Верховного Совета СССР как командир электромагнитного тральщика ЭМТЩ-5 5-го дивизиона тральщиков Астраханской военно-морской базы Каспийской военной флотилии В.П. Гурьев был награждён орденом Красной Звезды за оборону Сталинграда.
В.П. Гурьев 21 марта 1945 г. направлен в распоряжение командующего Тихоокеанским флотом. 27 июня 1945 г. в бухте Колд-Бей (США) был назначен командиром ДС-9 5-го дивизиона десантных судов. 5 июля 1945 г. В.П. Гурьеву было присвоено звание старшего лейтенанта.
Командуя ДС-9 (554), участвовал в Курильской десантной операции, перевозя части 138-го стрелкового полка 101-й стрелковой дивизии, входивших в первый эшелон десанта.
В пятом часу утра 18 августа 1945 г. первая волна камчатского десанта подошла к острову Шумшу. В составе флотилии было и десантное судно, которым командовал старший лейтенант Василий Гурьев. Почти сразу после выгрузки десанта его судно попало под обстрел и получило несколько пробоин. В те роковые минуты осколок снаряда наповал поразил Гурьева, погибли и многие из членов его экипажа. Спустя год они были перезахоронены в братской могиле, над которой воздвигли памятник в виде пирамиды с пятиконечной звездой.
Приказом командующего Тихоокеанским флотом № 0712-45 от имени Президиума Верховного Совета СССР В.П. Гурьев награждён орденом Отечественной войны I степени (посмертно).
Похоронен В.П. Гурьев в братской могиле недалеко от места высадки десанта. Решением Сахалинского облисполкома № 193 от 11 июня 1957 г. могила поставлена на государственную охрану.